Errores típicos de profesores principiantes 2. El vacío de información

• No respetar el vacío de información u opinión

Uno de los principios aprendidos en mi formación que más útiles me han resultado es éste. Lo aprendí allá por el año 92 en un curso de Formación de profesores en International House Madrid. Sobre todo hace años este principio era muy útil porque había libros de texto que se lo saltaban de manera flagrante. Teniendo en cuenta el principio del vacío de información era muy fácil convertir ejercicios nefastos en actividades motivadoras.

Por ejemplo, recuerdo uno que consistía en que los estudiantes tenían que preguntarse mutuamente teléfonos (de los bomberos, de la policía, del colegio...) que ambos tenían en la misma página de su libro. Era imposible medir la capacidad de comunicación con él, ya que el estudiante B no necesitaba escuchar y comprender al estudiante A para completar la tarea. Le bastaba con leer y copiar números. Ni siquiera necesitaba entender español o escuchar a su compañero/a. Pero alterando pocas cosas era fácil convertirlo en un ejercicio motivador y comunicativo. Y era fácil comprobar si cada estudiante había logrado comunicarse con éxito.

Con este principio creé también tareas post-lectura. Muchas veces he trabajado con libros de lectura compuestos de capítulos independientes. Eso me permitía organizar la lectura en casa de la siguiente manera: repartía la clase en parejas y algún grupo de tres si era necesario. Una semana les tocaba a los estudiantes A leer un capítulo, otra a los B. Cada semana un estudiante de cada pareja tenía que contarle al otro lo que había leído. Luego les planteaba preguntas a tod@s sobre la lectura y así comprobábamos cuánto habían entendido. Pasando por los grupos mientras contaban yo también podía hacerme una idea bastante exacta de su recepción/ comprensión del texto e improvisar preguntas, tareas, actividades aclaratorias. Desde buscar fotos en Internet para que entendieran qué es la Nocilla o la cabalgata de Reyes, hasta preguntas o textos que explicaban el trasfondo de otras referencias culturales más complejas. Preguntas también para aclarar las intenciones de los personajes, la relación entre ellos, la intención de alguna frase que no les queda clara... Y también la recopilación de sus errores para escribirlos en la pizarra (marcando visualmente el error) y darles la oportunidad de corregirlos en grupo. Yo llevaba algunas tareas preparadas, pero su trabajo en grupos hacía posible que pudiera diseñar actividades hechas a medida para ellos, teniendo en cuenta sus intereses, sus preguntas, sus dificultades concretas de comprensión... Esta nueva dinámica hizo que disfrutáramos mucho más de la clase, y, creo, que trabajaran y aprendieran mucho más, con mucho más gusto. 

Es costumbre en la universidad leer un libro en cada curso de lengua. Esa actividad fue para mí enormemente más gratificante desde que apliqué este principio. Antes de hacerlo, cada semana, cuando trataba de comentar las tareas de lectura con mis estudiantes, comprobaba que casi siempre eran los mismos los que las habían resuelto y los mismos los que se quedaban callados como tumbas. Y algunos había que alguna semana participaban y otras se escondían detrás de una carpeta, otro estudiante o una columna, tratando de evitar que les preguntara. 

Con la nueva actividad disminuía el trabajo (no tenían que leer cada semana sino cada dos) pero se sentían mucho más responsables de él, puesto que su grupo quedaría inactivo si el/la estudiante encargado no se había preparado. Y sabían que yo lo notaría. Además les motivaba más contar lo leído y responder a las preguntas de sus compañeros que resolver un tipo más tradicional de tareas de lectura. 

El día de lectura (teníamos 3 días de clase por semana en cada curso) pasó para mí (y para mis estudiantes) a ser completamente distinto. Antes el ambiente era un poco tenso, debido a un grupo con bastantes elementos pasivos de los que tenía que prescindir para hacer la clase sólo con unos cuantos. La nueva atmósfera estaba marcada por muchas conversaciones distendidas, animadas, diálogos en los que quienes escuchaban participaban también muy activamente (y yo también, en el grupo en el que estaba en cada momento) con preguntas, aclaraciones, bromas...

Hacerles trabajar en grupos siempre me ha ayudado mucho para que entiendan que estoy allí para ayudarles, para trabajar con ellos, no para medirles, controlarles, evaluarles permanentemente, ponerles una nota. Esa es la idea que traen de la escuela, porque en Alemania se pone una nota oral por la participación en clase.

Me sirvieron para este tipo de trabajo libros como "Manolito Gafotas" (veíamos también la película.), "Amor América" de Maruja Torres, "Misteriosa Buenos Aires" de Manuel Mújica Laínez... También recopilaciones de artículos de prensa sobre determinados temas.

Más adelante escribí mis propios libros de lectura. Allá por el año 2000 nos instalaron salas de ordenadores para dar clase de lengua en la universidad. Lo que llaman un laboratorio de idiomas: 20 mesas de estudiantes y una de profesor, cada una con un ordenador. Todas conectadas por un software educativo. Teníamos un circuito de fórmula 1 sin coches para circular por él. Carecíamos de materiales para aprovechar esa enorme inversión. Quise aprovechar aquello para hacer la lectura mucho más visual y para acercarles mucho más a los países cuya lengua estudiaban, también afectivamente. Entonces desarrollé el libro "Cuéntanos tu viaje" del que he empezado a publicar algunos capítulos bajo el título "Viaja y aprende vocabulario."

Creé carpetas con una selección de mis fotos de distintos lugares de países hispanohablantes (España: Madrid, Barcelona, Granada, País Vasco, Cantabria... Chile:  Chile (general), Santiago de Chile, Pomaire, La Serena, Andacollo...)

Redacté textos explicando esas fotos. Traté de que no fueran el típico texto de una guía de viajes que se limita a describir edificios de valor arquitectónico, museos, etc. Quería que recogieran los lugares desde un punto de vista personal, rememorando aquello que al viajero le deja huella, le queda en la memoria, no todos esos datos que olvidamos rápidamente. Y eso incluye personas, sensaciones, comparaciones con otras culturas que uno lleva en su cabeza... No sólo edificios.

Esos textos llevaban marcadas palabras en negrita. Tenían que deducir por el contexto el significado de esas palabras, y relacionarlas con las correspondientes palabras en alemán que aparecían en un recuadro en cada página. Eso les ayudaba a desarrollar estrategias de aprendizaje y lectura fundamentales (deducción por el contexto) fijar vocabulario nuevo (y el poco conocido o aún pasivo) para sentirse mejor preparados a la hora de ser los protagonistas en clase, explicando las fotos a sus compañer@s.

Una vez en clase podían ver las fotos a su ritmo en parejas. Cada semana un miembro de la pareja había leído el capítulo correspondiente y en clase mostraba las fotos al otro y se las explicaba. De nuevo al pasar por los grupos yo podía tomar notas para planear nuevas actividades aclaratorias, responder a sus preguntas y plantearles preguntas de comprensión individualizadas.

Como puede verse, he sacado un enorme partido al principio de vacío de información que aprendí en International House. Ha hecho mi tarea docente mucho más gratificante, efectiva y motivadora.

Hoy en día los increíbles avances tecnológicos hacen posible que pueda poner al alcance de los estudiantes los materiales de aquel "Cuéntanos tu viaje" (Viaja y aprende vocabulario) sin necesidad de tener un laboratorio de idiomas y a un precio increíble pese a llevar cientos de fotos en color a pantalla completa. Pueden verlas en casa y hacer allí la actividad oral incluso. O pueden usar los materiales de manera autodidacta. ¡Quién me iba a decir que eso un día sería posible!

Errores típicos 1

Errores típicos 3

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